Diez de diamantes

-Venga Claire, que luego nos vamos a comer -Leonard pedía paciencia a su mujer después de toda la mañana removiendo el polvo de las reliquias de la familia.
-Aquí no hay nada más que muebles viejos, ¿no te valdría más la pena que lo recojan todo con el derribo?
-Sí… la verdad es que no hay mucho que aprovechar. Pero es que nunca estuve en esta casa y ¡no deja de ser la casa de mi familia! Mañana ya no tendré esta oportunidad.
-Yo me llevaría solo el escudo. Lo podemos poner en la casa, cuando esté hecha, ¿no? ¡No me creo que vayamos a vivir en la Picardie!
-¡Seguro que ya has pensado dónde lo pondrás!
-¿El escudo? Bueno, el rojo y el negro son un poco agresivos, pero ya le encontraremos un rincón…
-Vale -cedió Leonard-, lo descuelgo y nos vamos -Acercó una mesa a la pared y se subió a ella, a lo que la mesa respondió con un preocupante crujido-. ¡Toma, cógelo que esto se rompe!
Al tiempo que Leonard había descolgado el blasón, algo cayó al suelo. Parecía un papel doblado, lo recogió, polvoriento y oscurecido.
-¿Y esto qué es? –Lo desplegó con cuidado-. Es una carta, o algo así…
-Léela -El interés de Claire creció repentinamente.
-“Me llamo Leonard Bethencourt.”-Se interrumpió–. Supongo que es una carta de mi padre, ¿verdad?
-¡Lee, lee…!
-“Hasta hace bien poco, los Bethencourt habíamos conservado un relativo buen nombre, puede que por falta de oportunidades tentadoras. Heredé de mis antecesores la casa en la que me crié y un blasón familiar que debía honrar. Ese blasón, compuesto de diez losanges plata sobre campo de sable*, engalana aún decenas de objetos valiosos que me pertenecieron, estén ahora donde estén.”
-Espera, ¿”losanges plata”? ¡Eso es blanco! Pero si los rombos son rojos… -Siguió leyendo-. “Recuerdo la respuesta de mi abuelo cuando le pregunté para qué servía un blasón, ‘para saber quién es quién debajo de la armadura y los caballeros de honor no se maten entre ellos’. Nuestro blasón se había mantenido imperturbable después de muchas batallas, hasta ahora, cuando yo debo alterarlo.”
Los ojos de Leonard estaban abiertos como naranjas.
-“El gusto por el juego formó también parte de mi herencia, me enseñaron la poética de la lucha entre caballeros sobre una simple mesa. Siempre me fascinó. Me enorgullecía de saber leer el carácter de un oponente a través de sus jugadas, qué ironía. Estos son los escalones de mi vergüenza: el juego y el alcohol alejaron a mi mujer y a mi hijo de mí, y después años de soledad, caí en la perversión de un tramposo. Subestimé el poder de esa baraja endiablada que confundía el color de los palos de la baraja francesa. El rojo en negro y al revés. Me dejé retar por los trucos de ese malnacido sin nombre. En el lance final volteé la carta y era el maldito diez de diamantes negros. Todavía oigo la risa de ese infame al ganar mi casa, la casa de mi familia que yo acababa de apostar. Me atormenta no haber descubierto aún el hechizo.
Como un caballero pagué mi deuda y, aún sin mediar papeles, tomó posesión de mi casa. Me arrojó al camino en plena noche. Dijo: ‘Esos diez diamantes le han dado la vuelta a las cosas, esta casa era tuya y ahora es mía’. Tomó el blasón de mi familia y sentenció entre risotadas: ‘Merecen estar en mi blasón, que será el contrario que el tuyo’. Lo hizo, inventó un infame blasón de diamantes sable sobre plata. Y, para colmo de desfachatez, cambió su nombre por Courtbethen.”
-¡Qué mala leche! -exclamó el hijo del ofendido-. “Nadie más que yo puede entender mi desamparo al ver cómo el tal Courtbethen desmantelaba los vestigios del pasado de mi familia que yo mismo puse en sus manos. Me mortificaba ver cómo se deshacía a peso de cualquier objeto de valor. No supo ganar como un caballero. Y cuando, meses más tarde, el azar puso ante mí un puñal de mi familia en un anticuario de Amiens, no me costó decidir que debía usarlo para matarle.
Courtbethen estaba borracho, sentado en medio del salón vacío. Cuando hundí el puñal en su panza gordinflona no se dio cuenta de que se moría.”
Se detuvo impresionado, pero no levantó la vista de la carta.
-“Su sangre tiñó de rojo los losanges blancos de la empuñadura y ese es el único residuo que de él debe perdurar, el blasón de losanges gules sobre campo sable que presidirá ahora el salón de la casa Bethencourt. Esa será la huella de haber manchado de sangre el honor de mi escudo.”
Un silencio denso palpitó en la sala mientras las motas de polvo suspendidas en el aire seguían su camino errante.
-¿Tu padre…? –logró, al fin, balbucear Claire.
-Vamos a comer -dijo agarrando el blasón con una mano y el brazo de su mujer con la otra.
-¿…Saber que tu padre, además de alcohólico, era una asesino no te quita el hambre?
Y Leonard Bethencout, hijo, miró a su mujer con un aplomo desconocido en él y dijo:
-Pues no, Claire, de hecho tengo más hambre que nunca.

* En heráldica los losanges son rombos; el sable es el color negro; el plata, el blanco; y el gules, el rojo.

Rey de tréboles

A Karlos no le gusta quejarse. Su depurada puesta en escena siempre deja claro que es un hombre hecho y derecho, sin fisuras. Sobre ante todo la rubia de los ojos cándidos, todo un reto. Sus amigos dudaban de que esta fuera a ser la gran noche. “¿A quién se le ocurre tener tanta mala leche como para montar una fiesta de disfraces?” opinaban entre carcajadas en la cuarta ronda de zuritos antes de comer. Por supuesto, Karlos no se quejó. “¿Esta noche? ¿Y de qué hay que disfrazarse?” le había preguntado a la rubia anfitriona tratando de estar acorde con el entusiasmo. “¿Has leído Alicia en el País de las Maravillas? Yo seré Alicia” dijo ella juguetona. Karlos, casi imperceptiblemente, tragó saliva. Mientras sostenía su mejor sonrisa empezaba a maquinar cómo salir airoso.
“Nada de animales –pensó- ¿Qué tal un naipe? Alguna figura, un Rey. Es perfecto: elegante, con mi capa y mi corona, claro que sí. Seguro que triunfo.”
Desechó disfrazarse de Rey de corazones. “Es demasiado tópico, además en el libro era un calzonazos”. Consideró los diamantes demasiado materialistas y las picas demasiado  violentas. Optó por los tréboles: “La suerte, eso le gusta a todo el mundo”. Sólo dos horas faltaban para la cita y Karlos puso en marcha el dispositivo de búsqueda de un disfraz de Rey de tréboles, Google y unas cuantas llamadas y ya lo tenía reservado. Ducha, concentración frente al espejo y el tiempo justo para recoger el disfraz, tendría que vestirse en la tienda. Al llegar allí, sólo se fijó en que la capa era tan larga y señorial como había imaginado, era más bien un modelo para lucir unas medias que dejaban poco a la imaginación. Ni siquiera apreció que los tréboles no eran negros, sino rojos. Cuando la rubia de los ojos cándidos abrió la puerta, enfundada en un vestidito mínimo, muy lejos de la imagen inocente de la Alicia de las ilustraciones de John Tenniel, sonrió burlona:
-    ¡Qué disfraz tan… original! –Dijo estirando su escueto delantalito blanco.
-    El tuyo es muy… sugerente –La aduló Karlos que acababa de percibir una tan involuntaria como inoportuna respuesta de su anatomía.
-    Pasa, ¡les vas a encantar!
Tras ella, un Sombrerero, bastante más enloquecido de la cuenta, intentaba arrebatarle el reloj a un chico entradito en carnes disfrazado de Liebre de marzo. Rápidamente reparó en que demasiados invitados masculinos habían optado por ser la Reina de corazones. Varias miradas se concentraron en Karlos, que no se atrevía a cruzar el umbral. Un cubano altísimo disfrazado de oruga, se le acercó, melindroso, apartando a unos naipes que tiraban de la cola a un gato de Chesire, y lanzándole el humo de su larga pipa le preguntó:
-    ¿Y quién eres tú, mi amol?
Karlos vivió una de las noches más extrañas de su vida, tan extraña como un trébol rojo. Pero no se quejó ni una sola vez. Al día siguiente, durante la ronda de zuritos, ante la curiosidad de sus amigos:
-    No, ¡qué va! No fui a la fiesta. ¿A quién se le ocurre montar una fiesta de disfraces?